La Copa Mundo Arzachena 2021 se disputó bajo un sol abrasador y las 57 mujeres elite se midieron en un circuito de distancia sprint de los más difíciles de la temporada. Y fue Marlene Gomez-Islinger (GER) quien se quedó con el oro, primero de su carrera para la atleta de Alemania.

La suiza Julie Derron había controlado la carrera pero fue superada a unos metros de la meta. Por su parte, Verena Steinhauser ganó el bronce de la competencia.

“Traté de ser conservadora y me quedó energía para esprintar al final,” dijo una emocionada Gomez-Islinger. “Las chicas me hicieron trabajar en la subida pero estoy orgullosa de mí y de lo que hice.”

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Cuando las nadadoras llegaron a la primera boya Vittoria Lopes (BRA) lideraba junto a Zsanett Bragmayer (HUN) y Helena Carvalho (POR).

Cuando llegaron a la playa y corrieron por la arena rumbo a la T1 Lotte Miller (NOR) y Lena Meissner (GER) se aproximaron a las punteras. Gomez-Islinger, Therese Feursinger (AUT) y Lizeth Rueda Santos (MEX) corrían 20 segundos detrás y Barbara Riveros (CHI), Kaidi Kivioja (EST) y Lisa Tertsch (GER) intentaban acortar distancias más atrás. 

Steinhauser, Carvalho y Audrey Merle (FRA) fueron las primeras en atacar la colina, pero fueron alcanzadas rápidamente y así se formó un pelotón de 12 ciclistas que formaron una hilera para descender.

Miller iba bien en el segundo ascenso, pero perdió tiempo en la bajada y Steinhauser lucía cómoda en su camino a la T2. Riveros había llegado a las líderes en la vuelta de campana. Ahora veíamos a Derron, Lopes y la debutante en Copa Mundo Emma Lombardi (FRA) en el primer pelotón de nueve integrantes.

Pero luego Derron pasó a la punta y salió primero de la transición sin dar señales de que el gran calor la estuviera afectando. Bragmayer estaba cerca y Merle corría pegada al hombro de la suiza.

Sin embargo, diez segundos detrás Gomez-Islinger comenzaba a ganar terreno para lograr una buena posición en la primera vuelta. Derron prácticamente nunca miró atrás hasta que sonó la campana. Y en la marca de los 4km, se comenzó a achicar la brecha; Gomez-Islinger, de 28 años, se puso la carrera al hombro, y alcanzó a Derron cuando ya se veían las gradas.

Gomez-Islinger corrió por la recta final y cruzó la meta con una ventaja de 10 segundos sobre la suiza. Este es el primer podio parea la alemana a este nivel de competencia. En el caso de Derron, Arzachena fue un gran paso en su camino a Tokio. Steinhauser ganó una segunda medalla de bronce consecutiva.

Audrey Merle llegó cuarta, Bragmayer quinta, Lombardi fue sexta en un gran debut en Copa Mundo. Riveros, Tertsch, Carlotta Missaglia (ITA) y Alberte Kjaer Pedersen (DEN) completaron la lista de las diez mejores.

“La transición fue rápida, salí a buscar el resultado y no miré atrás. Sabía que las chicas que me seguían son muy fuertes así que no dejé de presionar,” dijo Julie Derron. “Ser seleccionada para el equipo de Tokio es mi sueño. La mayoría de mi escuadra de entrenamiento va a estar ahí. Espero que el resultado de hoy me acerque.”

“Esta carrera siempre es muy difícil, y lo fue más que el año pasado,” dijo Steinhauser. “Hubo un poco de viento en el trayecto en bicicleta y las chicas son tan buenas. Yo no dejaba de presionar en la subida, pero tuve dificultades en la T2 y perdí tiempo. Estoy feliz de todos modos. Este resultado en Arzachena me da confianza para Leeds.”